Con los avances continuos en la ciencia, especialmente en el ámbito del cuidado de la salud, se ha logrado entender con mayor precisión qué alimentos y proteínas son perjudiciales o beneficiosos para el ser humano.
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Un claro ejemplo de un alimento beneficioso es la tortilla de maíz, ya sea hecha con masa tradicional o harina de maíz nixtamalizado, la cual destaca por su ausencia natural de gluten, característica respaldada por instituciones académicas y especialistas en salud.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) enfatiza que la creciente disponibilidad de productos libres de gluten en el mercado responde a evidencias científicas y no a modas pasajeras. La agencia ha establecido definiciones claras sobre lo que significa "sin gluten", lo que facilita una elección segura para los consumidores afectados por condiciones relacionadas con esta proteína. Según la FDA, el gluten es una proteína presente en el trigo, el centeno y la cebada y sus híbridos, que resulta nociva para quienes padecen enfermedad celíaca.
De acuerdo con la Organización Mundial de Gastroenterología, la enfermedad celíaca afecta aproximadamente a una de cada cien personas globalmente. Esta condición autoinmune, que puede ser hereditaria, provoca daños en el intestino delgado y dificulta la absorción de nutrientes esenciales, lo que desencadena síntomas como: dolor abdominal, diarrea crónica y anemia. Además, incrementa significativamente el riesgo de desarrollar cánceres relacionados con el intestino delgado. En México, estudios publicados en la Revista de Gastroenterología Nacional estiman que el 0.9% de la población sufre de esta enfermedad.
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En respuesta a esta problemática, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha identificado al maíz y al amaranto como algunos de los granos más seguros para el consumo en dietas libres de gluten.
Asimismo, la elección de la tortilla de maíz, que puede ser elaborada con masa tradicional o harina de maíz nixtamalizado como Maseca, Macsa o Blacas, no solo cumple con las recomendaciones de la Asociación Americana del Corazón, que aconseja incorporar granos enteros en la dieta para prevenir enfermedades cardiovasculares, sino que también se mantiene como un alimento esencial en la tradición culinaria mexicana.
Lourdes Alejandra Quintero Arias, especialista en salud de la UNAM, subraya la relevancia de este alimento: “La tortilla de maíz no solo es accesible y culturalmente significativa para los consumidores mexicanos, sino que también brinda importantes beneficios para aquellos que necesitan evitar el gluten”.
“La prevalencia de enfermedades como la celiaquía y otras sensibilidades al gluten está en aumento, por lo que es crucial contar con información precisa y una identificación adecuada de los alimentos libres de gluten. Las regulaciones de la FDA, junto con investigaciones realizadas en México y otros países, son fundamentales para asegurar la confianza y seguridad de los consumidores que dependen de estos productos para su bienestar diario”, añadió Quintero Arias.
Además de prevenir la enfermedad celíaca, la tortilla de maíz libre de gluten ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares. La Asociación Americana del Corazón recomienda adoptar un patrón alimenticio que incluya granos enteros o sus derivados sin esta proteína. La tortilla de maíz no solo es un elemento básico en muchas mesas mexicanas, sino también un componente vital en la dieta de personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten, lo que ofrece beneficios nutricionales significativos y preservando el patrimonio gastronómico del país.
Un ejemplo práctico de la disponibilidad de alternativas libres de gluten son las tortillas hechas con harinas de maíz nixtamalizado como Maseca, Macsa o Blancas, además de las que se hacen con masa tradicional.
Las tortillas de maíz son una opción conveniente y accesible para los consumidores que buscan mantener una dieta saludable. Además de que ofrecen un equilibrio perfecto entre nutrición y tradición.
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