El 19 de noviembre de 1984 más de 500 personas perdieron la vida tras una serie de explosiones en una terminal de almacenamiento de productos petrolíferos GLP, de la planta de Petróleos Mexicanos (PEMEX) en San Juan de Ixhuatepec.
La tragedia ocurrió alrededor de las 05:30 de la mañana y fue ocasionado por una falla en una tubería que transportaba GLP desde las refinerías hasta la planta de almacenamiento.
Luego de una serie de estallidos que pudieron ser escuchador –señalan varias crónicas de la época- hasta las zona norte del entonces Distrito Federal, cientos de personas fueron evacuadas ante el temor de las llamas que alcanzaron los 500 metros de altura.
Las horas transcurrían y “el infierno” crecía mientras socorristas, bomberos y el ejército laboran en conjunto para sofocarlo. Antes del mediodía una última explosión sacudía el sitio, las llamas avanzaban; sin embargo cerca de las 9 de la noche el fuego fue controlado, pero no sofocado por completo.
En cifras: 60 mil personas fueron evacuadas; 21 mil tuvieron que ser trasladadas a los albergues instalados en el Instituto Politécnico Nacional y la Basílica de Guadalupe; además casi 150 viviendas fueron destruidas.
“A juzgar por los testimonios (no refutados), un sector considerable de los habitantes de la zona, y de San Juanico en particular, estaban conscientes del riesgo que corrían, y sin embargo no abandonaban el sitio no tanto por fe en las declaraciones del gobierno, sino por la desesperación tranquila y, con frecuencia, sonriente, que engendra la falta de alternativas”, relata Carlos Monsiváis en Crónica de San Juanico, los hechos, las interpretaciones, las mitologías. A 36 años de distancia esta tragedia no se olvida y el riesgo se mantiene, pues algunas gaseras se mantienen.
A continuación se describirá el suceso en un minuto a minuto de aquel terrible suceso que marcó la historia mexicana:
5:30 Se rompe una tubería causando una fuga de gas.
5:40 Se produce un incendio, pues se tiene contacto una chispa (se dijo que alguna persona que se encontraba fuera de las instalaciones pudo haber estado fumando)
5.45 Primera explosión (Se percibió hasta a 20 Km a la redonda)
5:47 Segunda Explosión: fue la segunda e igual de violenta que la anterior
5:47 Toda la zona de casa ubicadas a un costado de las vías del tren son incendiadas y carbonizadas al instante, ahí se dice que perecieron familias completas. La segunda explosión destruye casas de ladrillo y cartón de las zalles aledañas (unas 6 manzanas quedaron destruidas)
5:50 Se empiezan a escuchar las primeras sirenas de patrullas ybomberos en la zona.
6:00 Se cierra el tránsito en la zona (Aunque no se sabe aúnque sucedía)
6:05 El primer camión de bomberos llega a la zona pero no puedeentrar a sofocar el incendio, la radiación hace que retroceda.
6:10 Se ven cientos de personas huyendo por la zona, muchos deellos semidesnudos puesto que eran muy temprano y la explosiónsorprendió a todos en la cama.
6:15 Empieza la llegada masiva de cuerpos de rescate.
6:20 El ejército acordona el área.
7:00 Los sismógrafos captaron una última explosión. Pero ahora venían las explosiones y “Lanzamiento” de Contendores llamados “Salchichas” que por efectos del calor se incendiaban y salían disparadas hacia la zona residencia de San Juan Ixhuatepec.
7:10 Se tiene que fue el momento en que la llama de fuego alcanzó los 500 metros de altura.
8:00 Entra el primer cuerpo de recate a las calles de San Juan Ixhuatepec. El reportero de Monitor (Ingeniero Jorge A. Olea, confirma lo que sospechaba el periodista José Gutiérrez Vivó, San Juanico estaba en llamas, las esferas de gas habían estallado.
11.00 Una última explosión sacude la zona.
12.00 El ejército patrulla la zona, se inicia la rapiña en colonias aledañas.
14:00 El IPN y la Basílica de Guadalupe acondicionan albergues en sus respectivas instalaciones.
23:00 El incendio es controlado, mas no sofocado por completo.
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