AFP

Washington, Estados Unidos, 18 de Julio.- La empresaestadounidense SpaceX lanzó en la madrugada del lunes su cápsulano tripulada Dragón hacia la Estación Espacial Internacional(ISS) con una carga de 2,2 toneladas.

El lanzamiento se produjo a las 00H45 (04H45 GMT) del lunes,como estaba previsto, desde Cabo Cañaveral, Florida, segúnimágenes en directo transmitidas por la Nasa.

Asimismo, la primera sección del cohete de lanzamiento Falcon9, de 70 metros de altura, logró regresar y aterrizar exitosamenteunos diez minutos después del despegue.

La misión de control de SpaceX estalló en vítores mientraslas imágenes en directo postraban el aterrizaje de la primerasección del cohete.

SpaceX, fundada y dirigida por el magnate Elon Musk, habíalogrado esta delicada maniobra para regresar la primera seccióndel lanzador cuatro veces antes, una en una granja de Florida ytres en una plataforma en el océano Atlántico.

Pero había fracasado en su último intento, en junio, de posarla primera sección del Falcon 9 en una plataforma en el mar.

La empresa californiana busca recuperar esta parte de su cohetepara reutilizarlo y optimizar los costos de lanzamiento.

Hasta ahora, la primera sección de los cohetes, muy costosos deconstruir, se destruía al ingresar a gran velocidad en laatmósfera.

En abril, el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk,había indicado que el costo de producción del lanzador era de 60millones de dólares y que el combustible del cohete costaba300.000 dólares.

- Carga científica -

El cargamento de cerca de 2,2 toneladas incluye, además deprovisiones para los tripulantes de la ISS, un adaptador parafacilitar que las naves comerciales de SpaceX y Boeing -quetransportarán astronautas, en principio, a partir de 2017- seacoplen a la ISS.

Un primer adaptador se perdió en una explosión en junio de2015, dos minutos después de despegar el cohete que transportabauna cápsula Dragon.

Asimismo, se espera que Dragon llegue el miércoles allaboratorio espacial con 93 kilos de muestras destinadas aexperimentos para comprender los efectos de la falta de gravedadsobre el funcionamiento de células cardíacas, musculares yóseas, había precisado el sábado Julie Robinson, responsable delos programas científicos de la ISS.

También lleva un secuenciador de ADN que los astronautas de laestación orbital utilizarán para identificar microbios,diagnosticar enfermedades y evaluar el estado de salud de seismiembros de la tripulación.

Según la NASA, también les servirá para detectar ADN de otroslugares del sistema solar.

Dragon, la única cápsula capaz de volver a Tierra luego de unvuelo en el espacio, regresará el 29 de agosto con 580 kilos demuestras de experimentos científicos realizados en microgravedad ybasura, así como otros materiales.

Se trata de la novena misión de abastecimiento de la ISS queefectúa SpaceX por cuenta de la Nasa de las 20 previstas en elmarco de un contrato de 1.600 millones de dólares con la agenciaespacial estadounidense.

También será el segundo vuelo de Dragon hacia la EstaciónEspacial desde el accidente en junio de 2015.

Una cápsula de aprovisionamiento no tripulada rusa, Progress,debería acoplarse a la Estación Espacial el lunes.

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