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Miami, 8 mar (EFE).- La cápsula no tripulada Crew Dragon deSpaceX, cuyo objetivo es demostrar la capacidad de la empresa paraenviar al espacio módulos con astronautas, retornó hoy con éxitoa la tierra tras un viaje de prueba a la Estación EspacialInternacional (EEI).
A las 8.45 hora local (13.45 GMT), la cápsula, una versiónmejorada del módulo de carga Dragon, cayó suavemente en aguas delAtlántico, en la costa este de Florida, con la ayuda de cuatroparacaídas que se desplegaron en la parte final del descenso
Imágenes de los canales de televisión mostraron el momento enque se posó lentamente sobre la superficie del océano y variasembarcaciones tripuladas por equipos de rescate se aproximaban allugar del amerizaje.
Los científicos del SpaceX celebraron con júbilo y vítores enla estación del centro Espacial Kennedy el regreso exitoso de lacápsula.
"Es el amanecer de una nueva era y un increíble logro en lahistoria de Estados Unidos, un ejemplo perfecto de décadas deesfuerzo para conseguir este tipo de capacitación", señaló JimBridenstine, administrador de la NASA.
Bridenstine explicó con visible entusiasmo que hay un "largocamino por delante", pero que resulta "sostenible el retorno a laLuna", la instalación de "estaciones espaciales con actividadhumana" y, "eventualmente, llegar a Marte".
Esta exitosa e "inspiradora" misión espacial, reiteró, es un"ejemplo de lo que podemos lograr manteniendo un propósito" que,además, demuestra que la NASA "puede ser un cliente en importantesviajes comerciales" al espacio.
La compañía estadounidense SpaceX se acerca al hito de poneren marcha los primeros vuelos comerciales al espacio con humanos abordo, tras el lanzamiento en marzo pasado de esta cápsula notripulada hacia la Estación Espacial Internacional.
La cápsula fue lanzada al espacio por un cohete Falcon 9 deSpaceX que despegó el sábado 2 de marzo desde la históricaplataforma 39A del complejo de Cabo Cañaveral (Florida), con unacarga de unos 180 kilos de suministros para los astronautas de laEEI, a la que se acopló según lo previsto el domingo día 3.
Las partes reutilizables del cohete Falcon usado parapropulsarla se recuperaron con éxito el 2 de marzo.
La llamada Demo Mission-1 (DM-1), un "vuelo de prueba sintripulación a bordo", tuvo como objetivo demostrar la capacidad deSpaceX para viajar de forma "segura y fiable hacia y desde la EEI",como parte del programa de tripulación comercial de la NASA,según la compañía aeroespacial fundada por Elon Musk.
Uno de los científicos de SpaceX expresó el orgullo de lacompañía por el trabajo realizado junto con la NASA, un "hitofundamental y enorme", dijo.
El experto calificó de "belleza maravillosa" la suave caída dela cápsula en el mar sostenida por los cuatro paracaídas que sedesplegaron progresivamente en su descenso.
La Crew Dragon, que transportaba un maniquí ataviado con trajede astronauta llamado "Ripley", el mismo nombre que la protagonistade la película "Alien", permaneció acoplada a la estaciónespacial por cinco días y luego inició un viaje de retorno a laTierra.
Si todo va según lo previsto, en abril próximo SpaceX llevaráa cabo un nuevo test de vuelo para probar un sistema de emergenciay, meses más tarde, probablemente en julio, transportará porprimera vez a dos astronautas de la NASA a la estación espacial,donde permanecerán dos semanas. EFE