Este jueves dará inicio la temporada 2021 de la NFL desde el Raymond James Stadium entre los Bucaneros de Tampa Bay y los Vaqueros de Dallas, dónde los locales, comandados por Tom Brady, son los actuales campeones tras vencer 31-7 a los Jefes de Kansas City en el Super Bowl LV.
El año pasado, cuando comenzó la pandemia del Covid-19 no se esperaba que fuera a durar tanto, pasaron los meses y la liga comenzó con el reto de realizar la temporada 2020 con estrictos protocolos, distanciamiento social, áreas desinfectadas, uso de cubrebocas, pruebas covid, además de una asistencia reducida a los estadios.
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Un año después, el 90 % de los jugadores se encuentras vacunados contra el Covid-19; debido a la variante Delta, la Asociación de Jugadores de la NFL aceptó la propuesta de la liga de aumentar la frecuencia de pruebas covid para jugadores cada 7 días, en lugar de 14 como estaba previsto.
Los jugadores no vacunados no tendrán obligación de usar cubrebocas en prácticas al aire libre, pero sí bajo techo. Hace unas semanas, el comisionado Roger Godell señaló que “En caso de que un partido no pueda ser reprogramado y es cancelado por un brote de COVID entre jugadores no vacunados de uno de los equipos en competencia, el equipo con el brote perderá ese encuentro”, por lo el récord de los equipos puede verse afectado ante un brote por coronavirus, ya que no se pospondrá el juego, a menos que la orden venga de una institución federal.
Temporada más larga
Los propietarios de la liga aprobaron la ampliación a 18 jornadas, es decir, cada equipo jugará 17 veces y tendrá una semana de bye.
El partido adicional de todos los equipos es contra la misma División pero de la Conferencia rival y se eligió de acuerdo a cómo quedaron sembrados la temporada pasada.
Este año los locales serán los equipos de la Conferencia Americana y para la siguiente temporada serán los de la Nacional, y así con las siguientes campañas se alternarán la localía.
Favoritos en las apuestas
En las casas de apuestas de todo el mundo, son cuatro equipos los favoritos para ganar el Super Tazón, dos de la Conferencia Nacional y dos de las Americana. Se tratan de los Bucaneros de Tampa Bay de Tom Brady y los Empacadores de Green Bay de Aaron Rodgers.
Por el otro lado se encuentran los Jefes de Kansas City de Patrick Mahomes y los Bills de Búfalo de Josh Allen. Además, estos equipos están rankeados en los primeros cuatro lugares por la NFL.
Con menos posibilidad de ganar el Super Bowl LVI, se encuentran los Texanos de Houston y los Leones de Detroit.
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México sin NFL
Por segundo año consecutivo, nuestro país se quedará sin un partido de la NFL, debido a la situación de la pandemia, sin embargo, en Londres sí habrá dos encuentros. Nueva York contra Halcones de Atlanta el 10 de octubre y Delfines de Miami ante Jaguares de Jacksonville el 17 del mismo mes, esto debido al avance de la vacunación en esa región de Europa.
Super Bowl LVI
Será el domingo 13 de febrero del 2022 cuando se dispute el Super Bowl LVI, la sede es el Sofi Stadium, ubicado en Inglewood, California, hogar de los Cargadores de Los Angeles y los Carneros.
El Sofi Stadium fue inaugurado apenas el año pasado y tiene una capacidad para 70 mil personas.
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