El excentrocampista internacional español Andrés Iniesta, autor del tanto que dio a España el título mundial en 2010, confesó, muy emocionado, que nunca pensó "que llegaría este día", en el acto de su retirada como futbolista profesional, en el antiguo cine IMAX del Port Vell de Barcelona.
"Supongo que me permitiréis que me emocione hoy. Pero son lágrimas de emoción, de orgullo, no de tristeza. Son las lágrimas de ese niño de Fuentealbilla que tenía el sueño de ser futbolista profesional. Y lo conseguí, con mucho trabajo y muchísimo esfuerzo... de nunca rendirse, valores imprescindibles en mi vida. Me siento muy orgulloso de este camino, con toda la gente que me ha acompañado", afirmó con la voz entrecortada al inicio del acto.
En su despedida, Iniesta estuvo acompañado de unos 450 invitados, entre los que estaban su mujer Ana, sus seis hijos, sus padres y su hermana -"mi familia siempre ha sido mi motor, mi fortaleza", destacó- y también de excompañeros en el Barça como Gerard Piqué, Xavi Hernández, Anderson Luis de Souza 'Deco', Sergi Roberto, Marc Bartra o Sergi Samper, con el que también coincidió en el Vissel Kobe japonés.
Repasó su carrera
Durante más de una hora, Iniesta repasó con los presentes una extensa carrera que le ha llevado a jugar hasta los 40 años y que empieza con ese viaje de Fuentealbilla a Barcelona con 12.
"La Masia me cambió para siempre. Es el lugar donde mejor podía estar para potenciar los valores que hay que tener en la vida. Y agradecido a toda la gente, profesores, compañeros... es una etapa que sin duda marcó nuestras vidas. Venir al Barça era un sueño, en el que me focalice, porque deseaba cumplirlo", recordó.
Durante su parlamento, se fueron intercalando vídeos con la opinión de muchos de los técnicos que ha ido teniendo a lo largo de su carrera, desde los primeros que lo entrenaron en el Albacete -"mi otro equipo", afirmó Iniesta- pasando por Lorenzo Serra Ferrer, Louis Van Gaal, Pep Guardiola, Luis Enrique Martínez o Vicente del Bosque.
"Todos los entrenadores que he tenido, cada uno en su época, han tenido una influencia muy importante para mí", apuntó Iniesta, autor de dos goles icónicos como el de la final del Mundial de Sudáfrica con la selección española -"mi segunda piel", subrayó- y el de Stamford Bridge ante el Chelsea que daba al Barça la clasificación para la final de la Liga de Campeones".
Cuelga las botas con 39 títulos y sin haber ganado nunca el Balón de Oro. #Ahora empieza una nueva etapa que aseguró, no puede estar "lejos del futbol", aunque seguirá manteniendo sus negocios mientras se forma como entrenador.
No puede ser de otra manera, porque el futbol ha sido mi vida
Guardiola, Luis Enrique, Van Gaal y Del Bosque
Algunos de los técnicos que han marcado la carrera de Andrés Iniesta, como Pep Guardiola, Louis van Gaal, Luis Enrique y Vicente del Bosque, repasaron el legado del futbolista español en un vídeo colgado en la red social X por el propio jugador, que este martes anunciará su futuro.
Guardiola, que entrenó al centrocampista entre 2008 y 2012 en el Barça, recordó el apoyo que le brindó en sus primeros pasos como entrenador en el primer equipo azulgrana.
Y Vicente del Bosque, seleccionador español entre 2008 y 2016, subrayó el apoyo que suscita el jugador entre los aficionados y lo ejemplificó con una anécdota: "Recuerdo que el Barcelona ganaba en el campo del Espanyol, 1-4 o 1-5, y salió ovacionado. Me parece una imagen que retrata perfectamente lo que la gente le aprecia".
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Messi se despide: "La pelota te va a extrañar"
El actual delantero del Inter Miami y máximo goleador histórico del Barcelona, Lionel Messi, dedicó un mensaje de despedida en las redes sociales a su excompañero Andrés Iniesta, que este lunes anunció que se retira del futbol profesional a los 40 años, en el que aseguró que la pelota le "va a extrañar".
"Uno de los compañeros que más magia y de los que más disfruté jugando juntos. ¡¡ Andrés Iniesta, la pelota te va a extrañar y nosotros también!! Te deseo lo mejor siempre, sos un fenómeno", escribió el jugador argentino en un mensaje acompañado por una fotografía de ambos celebrando un gol con el Barcelona.
Iniesta y Messi compartieron vestuario en el Camp Nou durante más de una década, desde el estreno oficial del argentino con el primer equipo en 2004 hasta la salida del manchego rumbo al Vissel Kobe japonés en 2018.
Ambos fueron protagonistas en la época más exitosa en la historia del Barcelona, en la que el club azulgrana ganó nueve Ligas, cuatro Ligas de Campeones, seis Copas del Rey y tres Mundiales de Clubes, entre otros títulos.
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