EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey, 1o. de enero.- El veterano mariscal de campo Eli Manning confirmó que la opción de retirarse de la competición la tendrá sobre la mesa cuando decida en las próximas semanas cuál será el futuro de su carrera profesional.

Manning, que acabó esta temporada su contrato con los Gigantes de Nueva York y será agente libre a partir del próximo mes de febrero, dijo que volver con el mismo equipo ya no será una opción y menos como mariscal de campo suplente.

El veterano pasador, que el próximo viernes cumplirá 39 años, ha permanecido 16 temporadas profesionales con el equipo que lo intercambió durante el sorteo universitario de la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL), en el 2004.

Pero no está interesado en ser el respaldo de Daniel Jones, quien esta temporada, como novato, ya consiguió el puesto de titular para sustituir a Manning.“

Lo dudo”, declaró Manning el lunes después que los Gigantes completaran una temporada perdedora de 4-12, donde pasó la mayor parte de su tiempo como el mariscal de campo suplente.

“RETROCEDER NO ES DIVERTIDO”.

Manning pasará los próximos días y semanas pensando en su futuro en conversaciones con su familia y decidir qué es lo mejor para él y para ellos.

Además, adelantó que la posibilidad de entrenar a un equipo no entraba en sus planes ni era algo con lo que realmente se sentía a gusto e identificado.

“No lo creo”, dijo Manning sobre emprender la carrera de entrenador de futbol americano. “Sentí que era entrenador este año y no lo disfruté mucho, por lo tanto sólo seguiré como asistente del equipo de baloncesto del equipo de tercer grado de mi hija”.

Manning admitió que la jubilación es una posibilidad mucho más realista después de 236 partidos disputados como profesional y haber ganado dos premios de Jugador Más Valioso (MVP) del Super Bowl.

“Sí, todo es una opción”, comentó Manning. “Esa es la primera decisión, si quiero seguir jugando o no”.

Lo que Manning sí tiene ya claro es que quiere tomar una decisión lo más rápido posible.

Pero no hay un calendario concreto. La temporada de los Gigantes terminó el domingo, y el Super Bowl es en febrero. La agencia libre comienza en marzo. Manning se convertirá en agente libre por primera vez en su carrera.

El veterano mariscal admitió que necesita determinar qué nivel de rendimiento puedo ofrecer todavía como profesional, después de haber disputado la pasada temporada cuatro partidos como profesional con seis pases de anotación y cinco interceptaciones.

“Eso es lo que decidiré”, comentó Manning.

“Sólo intentaré resolverlo. Creo que todavía puedo jugar”.

Lo que influirá en su decisión es cómo se siente al jugar para otro equipo y hacerlo de titular, dado que la suplencia no será ya más una opción.